Omega 3, la 'grasa buena' del pescado azul

El Omega 3 aparece en múltiples anuncios y artículos como algo sano y beneficioso... pero tienes claro qué es? Pues de hecho deberíamos empezar por decir que el omega 3 no es, sino que son: se trata de ácidos grasos llamados poliinsaturados que son totalmente imprescindibles para el organismo a pesar de que el cuerpo humano no puede producirlos. Por lo tanto, deben ser adquiridos a través de la dieta. 

 Hemos dicho que son, en plural, porque hay distintos tipos de Omega 3: encontramos el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). Son ácidos llamados de cadena larga, que forman parte de las membranas neuronales. Es por eso que el Omega-3 se ha relacionado con una mejor resistencia al deterioro cognitivo, especialmente en relación al Alzheimer y otras enfermedades relacionadas a la pérdida de memoria. Sus efectos beneficiosos no son exclusivos de la vejez, sino que a cualquier edad contribuyen a mantener el funcionamiento normal del cerebro, por lo que también hay evidencias de sus beneficios en el tratamiento de niños con déficit de atención (TDAH).  Desde hace casi un siglo se sabe que estos ácidos grasos son fundamentales para el crecimiento y desarrollo del individuo y desde 1970 en adelante, se han encontrado sólidas evidencias para atribuir diversas propiedades saludables a estos ácidos grasos, especialmente a nivel cardiovascular, neurológico y antiinflamatorio.

Los ácidos omega 3 también son importantes para mantener bajo control el nivel de triglicéridos. Un triglicérido es un tipo de grasa que es una fuente importante de energía para el corazón y otras partes del cuerpo humano, pero los niveles altos de triglicéridos están asociados con efectos adversos para la salud vascular y coronaria. Por lo tanto, el omega 3 ayuda a prevenir trombosis, infartos y otras cuestiones de arteriopatía coronaria. 

En qué alimentos encontramos más omega 3

Los  omega-3 de mayor importancia son los que sólo están presentes en las algas y animales de origen marino, siendo estos últimos nuestra principal fuente nutricional, particularmente el pescado azul de aguas frías (salmónidos, jurel, sardina, caballa) o profundas (atún, bacalao) quienes los obtienen del fito y zooplancton que forma parte de su cadena alimentaria. También se pueden encontrar en otros alimentos como las nueces, pero difícilmente llegaremos a los niveles requeridos. Es por eso que se recomienda un consumo mínimo de 2 raciones de pescado azul a la semana.